Granica między inspiracją a plagiatem to w zasadzie nie jest pas graniczny, a szeroki na wiele kilometrów pas ziemi niczyjej, gdzie bardzo łatwo zagubić się, podróżując bez kompasu. Plagiatem, ogólnie rzecz biorąc, nazwiemy przypisanie sobie autorstwa cudzego dzieła bądź jego części – warunkiem jest, że część ta będzie rozpoznawalna. Utwór czy dzieło, którego podobieństwo do innego (oryginalnego) nie jest przypadkowe, uznamy zatem za splagiatowane.